9月の成人講座は、社会学習と題して三次市吉舎町を訪ねました。
町なかを歩いてまず最初にたどり着いたのは「明覺寺（みょうかくじ）」という立派なお寺。
ここで住職さんから、現在の本堂にまつわる興味深いお話を聞かせていただきました。
実は、この本堂、もともとは東京都墨田区・両国付近にあった慈光院というお寺の建物。昭和3年に建てられたもので、関東大震災の犠牲者を慰霊する施設の一つとして整備されたものだそうです。
その後、建て替えに伴い解体されることになりましたが、貴重な建物を残そうと移築先を募集。希望した4つの寺院の中から明覚寺が選ばれました。
驚いたのは、その移築方法。建物を約1,800個もの部材に解体し、一つひとつに番号を付けて東京から吉舎へ。4トントラックで約2か月かけて運び、再び組み立てたのだそうです。移築にかかった費用はなんと約2億5,000万円！
本堂の屋根裏には、木材を三角形に組み合わせて強度を高める「トラス構造」が採用されるなど、当時としては先進的な耐震の工夫も施されています。こうした建築的な価値が認められ、現在は国の登録有形文化財となっています。
建物の説明に続いて、住職さんから仏教にまつわるお話もありました。本堂の欄間に彫られた牡丹の花。「唐獅子牡丹」の言葉にもあるとおり、牡丹があると獅子はその下で安心して休むのだそうです。
住職さんは、そこから「人間にも安心できる場所が必要です」とお話しされました。今の私たちにとっては家がそうであり、浄土真宗では人生を終えた後に帰っていくお浄土もまた、安心できる場所なのだと。
歴史ある本堂の話から、私たち自身の暮らしや心のよりどころについて考える、心に残るお話となりました。
お話の後は、住職の奥様に建物内部を少し案内されながら奥の部屋へ。そこには仏教婦人会の皆さまがお茶と柏餅を用意してくださってました。素敵なおもてなしまでいただき、ありがとうございました。
つづいて昼食場所へ向かう道中の町並みを、地元・日彰館高校の生徒さんにガイドしていただきました。会員からの質問にも気さくに答えてくれたお二人。ステキな笑顔が印象的でした！
昼食会場は「福六」という名の場所。ここで日彰館高校のお二人と別れし、美味しいお昼を頂きました。
ここはもともと、酒蔵と郵便局が一緒になった建物だそう。改装されて集まり場のような場所になっているそうです。食事も建物の雰囲気も洒落てます！
最後に訪れたのは美術館「あーとあい・きさ」。ちょうど、住井ますみさんという方の絵画展が始まっていました。
いやこれ、どう見ても写真にしか見えないよ！
…というぐらい精巧なタッチの絵に会員のみなさんも、「うーん、凄い！」「私には描けないわ」と感嘆の声が漏れてました。
見どころ満載の吉舎町、皆さんもぜひ足を運んでみてください。